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| A obra de Vasco Araújo tem incidido sobe a identidade como um território de confronto entre o indivíduo e o jogo social das imagens da sua representação. O artista tem apresentado diversos projectos onde a representação, enquanto retrato ou auto-retrato das personagens de cada projecto, surge encenada segundo determinadas convenções reconhecíveis numa história social ou cultural. O disfarce, a associação do traje a referências codificadas pelo universo da cultura, a ficção como o drama do conflito entre a intimidade e o papel social da revelação de um personagem, equacionam a identidade entre a solidão e a assunção de um papel tipo na vida em sociedade. A sexualidade é um dos domínios da tensão revelada entre o lugar do privado e do público na caracterização de muitas das personagens que protagonizam estes projectos. Vasco Araújo tem utilizado sobretudo a fotografia, a instalação e o vídeo como suportes da dramatização dos jogos de identidade apresentados. Se, no caso da fotografia ou da instalação, o retrato social e psicológico dos personagens assume a predominância, nos vídeos mais recentes do artista a ficção narrativa surge como um exercício de revelação do confronto entre os personagens e a natureza de um espaço arquitectónico e ideológico que os contextualiza e, de certo modo, determina. Os dois projectos de Vasco Araújo agora apresentados são disto uma manifestação exemplar. Dilema é um jogo de máscaras onde as fronteiras do interdito e do admitido determinam a natureza do código de comunicação apresentado. O artista revela-nos um código antigo: uma linguagem dos leques, onde a relação entre a posição do leque e a expressão do rosto e do corpo transmite um conjunto escondido de mensagens pré-definidas, apenas reconhecíveis por quem conheça previamente as regras de interpretação desta gestualidade simbólica. Tendo o artista utilizado a Ópera em projectos anteriores como exemplo de um jogo social hiper-codificado, continua agora a sua pesquisa sobre a codificação e camuflagem dos comportamentos e das relações interindividuais através de um curioso diálogo encenado entre dois personagens masculinos e um personagem feminino, vestidos com indumentárias do século XVIII, o século que a música, a literatura e a pintura testemunham, de Laclos a Sade e a Fragonard, como o século da revelação do conflito entre o corpo e os jogos de poder presentes no espaço social da sua representação. Um conjunto de fotografias de várias dimensões dos três personagens, “interpretados” pelo próprio artista, surge apresentado em molduras ovais barrocas, instaladas num espaço pintado como uma sala de um Museu de Arte Antiga, numa encenação do lugar compatível com a natureza do tempo representado. Cada uma das imagens é acompanhada por uma legenda incorporada na sua moldura onde se revela o significado da linguagem dos leques desvendada. A sedução, com todos os seus itinerários e labirintos, é o tema desta conversa críptica e silenciosa. Do convite à declaração, da promessa à recusa, da interrogação à rejeição, várias instâncias de um discurso amoroso são dissimuladas através de um código semiclandestino que permitirá aos amantes uma comunicação num espaço social, ao abrigo do conhecimento dos outros circunstantes, supostamente ignorantes da linguagem utilizada. Em Hamlet, o mais recente vídeo de Vasco Araújo, um excerto do Acto III da obra homónima de Shakespeare onde Hamlet se interroga sobre as razões da persistência na vida em relação à morte (“to be or not to be...”) é lido por uma voz masculina, acompanhando as acções e as movimentações de um conjunto de personagens que coincidem no espaço social de uma possível inauguração de uma exposição. Não sabemos de que exposição se trata, mas reconhecemos a frivolidade do momento social que reúne um conjunto de pessoas num lugar, independentemente da natureza do encontro que aí as faz coincidir. Vestidas de negro, com uma gola isabelina que introduz uma teatralidade algo distanciada e levemente caricatural, todas elas se observam e comentam umas às outras, mesmo quando confrontadas com uma sala onde se projecta um filme de 8 mm com uma criança que brinca despreocupadamente com pedras e flores numa paisagem bucólica. A indiferença perante o filme é manifesta, assim como visível se torna o contraste entre a paisagem e a natureza deste filme com a frieza da arquitectura modernista do edifício onde as pessoas se encontram e os jogos sociais codificados a que se entregam. A artificialidade de uma comunicação ritualizada nas suas possibilidades e interdições opõe-se à naturalidade dos jogos de uma criança ao ar livre. Todo o vídeo se estrutura através de um jogo de máscaras revelador de sucessivas dicotomias: a brancura do edifício contra o negro dos trajes, a naturalidade da criança contra a artificialidade das relações entre as outras personagens, o desejo e a interdição, a comunicação e a sua frustração para além dos ritos de comportamento a que as personagens obedecem. O vídeo apresenta-se como uma demonstração da ritualização social do espaço do Museu (trata-se com efeito, do Museum of Fine Arts de Houston, projectado por Mies van der Rohe) e das condições que ela possa oferecer para um confronto com aquilo que nele se apresenta. O texto de Shakespeare surge aqui como a evidência céptica da exposição (ou da sua vernissage...) como lugar de representação social, nesta sua sobreposição com o jogo de aparências totalmente distanciado da essencialidade trágica do célebre monólogo onde Hamlet se interroga sobre a inexistência de razões para continuar vivo. Em Dilema e Hamlet, Vasco Araújo interroga o Museu na sua condição de lugar codificado pelos jogos sociais que o representam para além daquilo que apresenta ou contém. O artista prossegue deste modo o seu trabalho sobre a identidade no contexto do jogo de máscaras que o momento da exposição também constitui, na revelação e ocultação de códigos de presença e de comportamento que convocam os seus visitantes para a alteridade especular das situações confrontadas. Entre uma linguagem de leques do século XVIII e a visita a uma exposição no Museu contemporâneo, a obra de Vasco Araújo convida o espectador a confrontar-se com a sua própria identidade, na encenação lúcida das condições que lhe são propostas para ver e descobrir a natureza da sua própria representação. |
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| Vasco Araújo’s work has focused upon identity as a territory of confrontation between the individual and the social game of the images of his representation. He has presented several projects in which repre-sentation, as a portrait or self-portrait of the characters in each project, is staged according to determined conventions recognisable within a social or cultural history. The disguise, the associating of costume to ref-erences that are codified by the universe of culture, fiction as the drama of the conflict between intimacy and the social role of the revealing of a character – all of these equate identity as somewhere between solitude and the assuming of a typecast role in social life. Sexuality is one of the fields of tension revealed between the place of the private and that of the public in the characterising of many of the characters who are pro-tagonists in these projects. Vasco Araújo has above all used photography, installation and video as supports for the dramatising of the games of identity that he presents. Although in the case of photography or installation the social and psy-chological portrait of the characters takes on a leading role, in his most recent videos narrative fiction emerges as an exercise in revealing the confrontation between the characters and the nature of an architectural and ideological space that contextualises and, to some extent, deter-mines them. Vasco Araújo’s two projects presented here are exemplary mani-festations of this. Dilemma is a game of masks in which the frontiers of the forbidden and of the permitted determine the nature of the code of communication that is presented. The artist shows us an old code: a lan-guage of fans, in which the relationship between the position of the fan and the expression of the face and of the body transmits a hidden set of pre-defined messages, only recognisable by those who already know the rules for the interpretation of this symbolic pattern of gesturality. Araújo has used the Opera in earlier works as an example of a hy-per-codified social game, and here he continues his research into the codification and camouflage of behaviour patterns and of inter-personal relationships through a curious dialogue involving two male characters and a female one, wearing clothing from the 18th century; the century which music, literature and painting, going from Laclos to Sade and Fragonard, witness as the century of the revealing of the conflict be-tween the body and the power games present in the social space of their representation. A set of photographs of differing sizes of the three characters, “in-terpreted” by the artist himself, are presented in baroque oval frames, installed within a space that is painted as a room in a Museum of Early Art, in a staging of the place compatible with the nature of the time rep-resented. Each of the images is accompanied by a caption incorporated in its frame in which the meaning of the language of fans is revealed. Seduction, with all of its itineraries and labyrinths, is the subject of this silent, cryptic conversation. From invitation to declaration, from prom-ise to refusal, from questioning to rejection, several different instances of an amorous discourse are dissimulated through a semi-clandestine code that will allow lovers to have communication in a social space without other bystanders understanding, supposedly being unaware of the language used. In Hamlet, Vasco Araújo’s most recent video, an excerpt from Act III of Shakespeare’s work of the same name, in which Hamlet wonders about the reasons for life’s persistence in relation to death (“to be or not to be...”), is read by a male voice accompanying the actions and movements of a set of characters which come together in the social space of a possible inauguration of an exhibition. We do not know what exhibition it is, but we recognise the frivolity of a social moment that brings together a set of people in one place regardless of the nature of the encounter that causes them to meet there. Dressed in black, with Elizabethan collars that introduce a somewhat distanced and slightly caricatured theatricality, they all observe and comment on each other, even when they are confronted by a room in which an 8mm film is pro-jected showing a carefree child playing with stones and flowers in a bu-colic landscape. Their indifference in relation to the film is obvious, just as the contrast becomes visible between the landscape and the nature of this film, on the one hand, and, on the other, the coldness of the mod-ernist architecture of the building in which the people are meeting and the codified social games they are undertaking. The artificial nature of a communication that is ritualised in its possibilities and prohibitions con-trasts with the natural aspect of the games played by a child outdoors. The whole video is structured through a game of masks that re-veals successive dichotomies: the whiteness of the building against the darkness of the outfits, the natural behaviour of the child against the artificiality of the relationships between the other characters, desire and prohibition, communication and its frustration beyond the rites of be-haviour that people follow. The video is presented as a demonstration of the social ritualisation of the space of the Museum (which is, in fact, the Houston Museum of Fine Arts, designed by Mies van der Rohe) and of the conditions it may provide for a confrontation with that which is pre-sented in it. Shakespeare’s text here appears as the sceptical evidence of the exhibition (or of its preview...) as a place for social representation, in its superimposition over the game of appearances that is totally dis-tanced from the tragic essence of the famous soliloquy in which Hamlet wonders about the lack of reasons for remaining alive. In Dilemma and Hamlet, Vasco Araújo questions the Museum in its condition as a place codified by the social games that represent it beyond that which it presents or contains. Araújo thus continues his work on identity in the context of the game of masks that the moment of the exhibition also presents in its revealing and hiding of codes of presence and behaviour that convoke its visitors to the specular alterity of the situations faced. Between an eighteenth-century language of fans and the visit to a contemporary museum, Vasco Araújo’s work invites the spectator to face up to his own identity, in the playful staging of the conditions proposed to him for seeing and discovering the nature of his own representation. |
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